בעת הפעלת המזגן ברכב, המדחס מתחיל לעבוד בעזרת רצועה המחוברת למנוע. המדחס מעביר גז קירור בעזרת צינורות ליחידת המעבה שבקדמת תא המנוע. מאוורר מותקן על יחידה זו. הגז המוסע בצינורות הלחץ גבוה “מומר” לנוזל; הוא מגיע אל שסתום התפשטות במזגן הרכב הממוקם לפני יחידת הקירור, היכן שמותקן מאדה נוסף (בתא הנוסעים). השסתום מרסס נוזל קרר אל תוך המאדה. שינויי לחץ מצידו האחר של השסתום יוצא כגז קר. האוויר בתא הנוסעים נשאב בסירקולציה דרך המאדה ומוזרם בחזרה לתא הנוסעים כאוויר מקורר. מפוח המזגן מפזר את האוויר המקורר לתעלות, מהן הוא יוצא דרך פתחי האוורור.
מהו שסתום התפשטות במזגן הרכב?
שסתום התפשטות הינו רכיב קטן אולם חשוב המותקן לפני המאייד של מזגן הרכב. הגז הנוזלי והדחוס עובר מבעד לפתח קטן ומגיע לרתיחה תוך שהוא במהירות שוב לגז – בתהליך הגוזל חום מהאוויר ולמעשה מביא לקירורו. שסתום התפשטות מביא לשינוי מצב הקרר מלחץ גבוה (נוזל) ללחץ נמוך (גז), בתהליך הגורם לתוספת או אובדן של אנרגיה. להארכת חיי המדחס, רצוי להחליף שסתום באופן עתי, עקב סתימה ושחיקה במערכת.
מערכת הקירור לרכב
לא תמיד קל להבין את תפקידו של שסתום התפשטות במזגן הרכב, אולם ננסה להסביר זאת כך:
בימות הקיץ החמים, מערכת המיזוג ברכב פועלת באופן אינטנסיבי ובמצב קירור. כשהמזגן מופעל, רצועה המחוברת למנוע מאפשרת את פעולת המדחס. בתורו, מעביר המדחס גז קירור דרך צינורית למעבה הממוקם לרוב בקדמת המנוע.
הגז עובר בצינורות בלחץ גבוהה ומצב צבירתו משתנה לנוזל; הוא מגיע לשסתום התפשטות הנמצא לפני יחידת הקירור. בקרבת הצינורות מותקנים מאווררים המיועדים לקרר את המערכת בשל החום הנפלט בתהליך דחיסת הגז. גם יחידת הקירור של המערכת מכילה מאדה. הנוזל עובר דרך שסתום ההתפשטות אל המאדה שבתא הנוסעים. עקב השינוי בלחץ במעבר דרך השסתום, הנוזל יוצא כגז קר.
החלק השני בתהליך הקירור הוא סירקולציה. האוויר בתא הנוסעים נשאב דרך המאדה ואז מוזרם לתא בצורתו המקוררת.
